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    前往“千年神灵·叶哈奈尔的花园”途中。

    第一次来到这里，是学期初的时候吧？那时，对“魔力泄露体质”的理解还极不充分，对自己的未来充满迷茫，甚至不知能活到几时。

    魔力泄露体质。

    这么一想，叶哈奈尔，不是帮了我“最大”的忙吗？

    正是在这里，通过那次“共鸣”与后续的探索，我才真正开始理解自己身体的秘密，从而找到了克服那短暂“生命期限”的可能路径。

    即使没有叶哈奈尔，或许未来也能找到其他方法，但在那之前，在彻底掌控斯特拉学院那复杂的局面之前，我能否活到那个时候，真的不一定。

    所以，我一直心怀感激。

    但这份感激，却一直没找到合适的机会，好好地、正式地表达。

    与她的相遇短暂如惊鸿一瞥，她醒来片刻，给予启示，便再度陷入长眠，我们甚至没有真正地、好好地“交谈”过。

    距离，似乎越来越远。

    心，也在日复一日的忙碌、危机与算计中，渐渐“疏远”。

    老实说，我甚至有一段时间，几乎把她“忘”在了记忆的角落。

    如果非要找个借口……那真是非常、非常“忙碌”。

    整个暑假都在马不停蹄地探索埃特鲁大陆的各个角落，收集情报，建立人脉，甚至经历了匪夷所思的“时间跳跃”。

    开学后更是卷入了女巫事件、肃月之塔、绿塔乃至更高层面的博弈，如同在风暴的漩涡中挣扎。

    尽管如此，叶哈奈尔刚刚苏醒，状态极其虚弱和脆弱。

    作为某种意义上“缔结联系”的另一方，我理应更频繁地关心、探望，确认她的状况。

    尤其当“故事”的发展已完全偏离“原作游戏”的轨道，任何“变量”都可能带来不可预知的后果时，这种关注更显必要。

    “魔力的‘浓度’……正在逐渐下降。”

    走在前面的花凋琳忽然开口，空灵的声音在寂静的林间小径中显得格外清晰。

    她微微侧头，面具朝向白流雪，金色的眼眸在阴影中闪烁着敏锐的光。

    “嗯。”

    白流雪点了点头，迷彩色的眼眸同样扫视着周围看似宁静、实则隐隐透出“虚弱”感的自然环境。

    普通人或许毫无所觉，但对于魔力感知敏锐的存在而言，都能隐约察觉到，这片区域的生命魔力正在缓慢地、“不自然地”流失，仿佛有什么东西在源源不断地汲取、或者……污染着这里的本源。

    通往叶哈奈尔花园的“路”，并非为普通人铺设的观光步道，而是世界树自然生长形成的、极其崎岖复杂、枝干虬结、藤蔓密布的“原始领域”。

    若是白流雪独自前来，即使记得大致方向，也必定要花费数倍时间与精力，在迷宫般的根须与气根间艰难穿行。

    但与花凋琳同行，负担便减轻了无数倍。

    “沙沙……！”

    她走过的地方，即使前方是茂密得毫无缝隙的发光灌木丛，那些枝叶也会如同拥有生命般，优雅地向两侧自动分开，形成一条仅供一人通过的、散发着清新植物芬芳的“通道”。

    头顶垂落、遮挡视线的巨大发光叶片，会微微抬起，仿佛在行礼。

    天空中悠然飘落的、不知从世界树何处带来的、闪烁着微光的花瓣，甚至会在需要跨越沟壑或陡坡时，自动汇聚、凝结，形成短暂而稳固的“花瓣阶梯”或“浮空踏脚石”。

    这般景象，若被旁人看见，或许会惊叹于其如梦似幻的美丽，感慨精灵王与自然融为一体的神秘与神圣，或被那份无声的、充满生命韵律的“侍奉”所触动。

    但说实话，对此刻的白流雪而言，比起那些诗意的感慨，他脑海中更多浮现的念头是“真方便”。

    如果有人能随时这样开路该多好，探索未知区域、执行任务时能节省多少体力与时间。

    当然，这个念头只是一闪而过。

    他知道，这是独属于“精灵王”、源于其与“天灵树”深刻共鸣的特权与能力，是无法复制、更无法“奢求”的馈赠。

    不知不觉间，目的地已在眼前。

    花凋琳停下了轻盈而平稳的脚步。

    那些一路伴随、殷勤协助的枝叶与花瓣，仿佛完成了使命，缓缓退散、飘落，重新回归于周围静谧的自然之中，没有留下一丝人为的痕迹。

    “感觉……很不好。”

    花凋琳低声说道，声音里带着一丝难以掩饰的凝重。

    她抬起戴着白色手套的手，轻轻按在胸口，面具下的眉头想必紧紧蹙着。

    花园的入口，被数根异常粗壮、交织缠绕的世界树主藤蔓与散发着微光的气根严密地遮蔽着，其上还流动着古老的、只有高等精灵才能辨识的隐蔽符文。

    这重防护，足以让绝大多数精灵都无法察觉其存在。

    但在花凋琳一个简单而优雅的、如同拂去尘埃般的手势下，那些坚若精金的藤蔓与气根，如同温顺的巨蛇，无声地向两侧滑开、退让，露出了其后被厚厚的、闪烁着微光的苍翠苔藓覆盖着的一面……古老石碑。

    石碑表面粗糙，刻着早已模糊不清的古代精灵语铭文，正中有一个不起眼的、与周围苔藓几乎融为一体的凹槽。

    那便是花园的“门扉”。

    白流雪向前迈出一步，从怀中取出了那枚造型古朴、非金非木、触手温润的“钥匙”

    正是当初“康斯特拉蒂奥计划”的参与者和幕后操控者作为“礼物”与“测试”的一部分，交给他的信物。

    “那是……”

    花凋琳目光落在钥匙上，金色的眼眸中闪过一丝讶异。

    “以前……作为‘礼物’收到的。”

    白流雪简短地解释，没有提及具体来源，这并非谎言，只是省略了复杂的背景。

    “你是说……通往这里的‘钥匙’，是作为‘礼物’收到的？”

    花凋琳的语气带着一丝难以置信。

    她知道这个地方的隐秘与特殊性，叶哈奈尔几乎不会允许外人踏入，更遑论将“钥匙”赠予他人。

    “是的。”

    白流雪点了点头，没有多做解释。

    他走上前，将钥匙对准石碑中央的凹槽，轻轻按入。

    “咔哒！”

    一声清脆的、仿佛内部精密锁扣被解开的轻响。

    紧接着，钥匙自动旋转了九十度，与凹槽完美嵌合！

    [通往神圣·叶哈奈尔花园的门扉，已被“认可之钥”开启！]

    无形的提示仿佛直接在意识中响起。

    石碑表面流淌过一层水波般的银色光泽，随即无声地向一侧平滑地移开，露出了其后一片纯粹、柔和、却看不清内部景象的、如同液态光幕般的“白色光芒”。

    叶哈奈尔所在的场所，是一个略微“偏离”常规现实三维空间的特殊维度，是依托于世界树、介于虚实之间的“心灵花园”。

    因此，空间入口本身也带着些许“扭曲”感。

    白流雪与花凋琳对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心。

    他深吸了一口气，率先迈步，踏入了那片白光之中。

    “嗡！！”

    熟悉的、仿佛穿过一层粘稠水膜、又像瞬间被抛入失重状态的、空间翻转的奇异感觉，迅速掠过全身！

    下一刻，双脚重新踏上“实地”。

    白流雪立刻睁开眼……

    映入眼帘的，不再是记忆中那片被柔和翠绿与金色光点充满的、静谧而神圣的花园，而是一片被深沉、粘稠、令人不安的“紫色”彻底“浸染”和“笼罩”的诡异空间！

    “呃！”

    强烈的眩晕与恶心感瞬间袭来！

    白流雪闷哼一声，几乎条件反射般，以最快的速度从“棕耳鸭眼镜”链接的异次元存储空间中，掏出了一个造型略显古怪的、由金属与透明晶片构成的“面罩”，迅速戴在脸上，并启动了内部的过滤与稳定魔法阵。

    这个仿照地球防毒面具原理、结合埃特鲁炼金术与铭文技术制作的“抗魔力污染面罩”，能有效过滤、阻隔空气中过于“浓烈”或“浑浊”的异常魔力粒子，缓解魔力对感官的直接冲击。

    他早就知道自己的身体对过于“强烈”或“混乱”的色彩性魔力极为敏感，容易引发剧烈不适甚至感官紊乱，因此未雨绸缪制作了这个小道具。

    只是万万没想到，第一次派上用场，竟然是在叶哈奈尔的花园里。

    “怎么会……变成这样……”
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