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    陈忠的脸色沉了沉：“快过年了，您在馆里待阵子吧？”

    “养着一群人，就得把后患清干净。”

    萧惊鸿摆了摆手，像嫌身上爬了虫子似的，

    “你带着魏青他们守着，我去青雾岭挨个山头问，省得小的死了，老的来寻仇。”

    话音没落，那袭天青袍已经化作一道残影，眨眼就没了影。

    韩武杨抹了把额角的汗，干笑着扯了句“教头真是性情中人”，

    穆春剑和朱万堂也跟着附和，可眼神里都藏着，杀了一个还不够，还要屠满门？

    玄文馆出来的人，是真的狠。

    陈忠叹了口气，对着三人拱了拱手：“我家少爷平时挺随和的，就是见不得后患留着。”

    风裹着焦灰刮过赤县外城，断墙根蹲着的流民裹着露棉絮的破袄，手指冻得紫黑，盯着炭渣里的火星直咽唾沫。

    三天前赤巾盗贼纵的火，把棚户区燎成白地，原本靠挑水劈柴换口饭的贱户，如今只能蜷在这儿等冻饿。

    离冬至不足半月，缺衣少粮的日子，跟躺进乱葬岗没两样。

    内城的焦味淡些，却裹着更浓的戾气。

    珠市的几十家铺子门楣砸烂，装着紫霞珠蚌的木匣散了一地，碎珠混着血渍粘在青石板上。

    农市的肉铺药行被抢空，唯有城外的参园柴林没遭祸，可账房死了大半，账本烧成灰，想开张都摸不着头绪。

    这两家攒的家底，一夜散得干净，掌柜们蹲在门槛上哭，连哭声都不敢放大，

    赤巾盗贼是冲血祭来的，没大肆屠人已是侥幸，真要算伤亡，翻两倍都打不住。

    匪过如梳，最疼的永远是没根的穷苦人。

    赤县如今像翻倒的染缸，乱得没边，人心都悬在刀尖上。

    天勤武馆的正厅里，炭盆烧得再旺，也暖不透韩武杨脸上的灰败。

    他攥着的信纸皱成一团，威海郡派来的税吏，半道被王老五的水贼截了，人头挂在白尾滩的礁石上。

    “杀官就是反中枢龙庭，哪怕这税吏没入贵籍，腰牌上印的也是郡衙的印！”

    韩武杨把信纸掼在案上，茶盏震得叮当响，“他管着三县税赋，滩盟还在他手里抽三成利，这篓子捅到天上去了！”

    铁掌阁的朱万堂撑着膝盖站起，腰背绷得像拉满的弓：“要没这档子事，咱们关起门剿残贼、放些陈粮，就能把乱子压下去。”

    碎剑堂的穆春剑挠着后脑勺：“那现在有啥不同？”

    朱万堂翻了个白眼，韩武杨耐着性子道：

    “珠市的赵良余最惨，他儿子赵勤死在自家奴手里，珠市宅子被贼占了，卫队死得没剩几个，往后三大家的位子他坐不住。

    农市稍好，城外的庄子没动；窑市在黎师傅手里，就包大庆挨了裂山魃一拳，不算重。”

    他顿了顿，声音压得更低：“可税吏一死，性质变了。咱们报上去，斩七蜕妖尊、剿赤巾的功劳得被排帮和道官分走。

    瞒着，郡城查下来咱们都得吃挂落。

    更糟的是，官府要是觉得咱们镇不住赤县，派个县太爷来，咱们这些武行的，往后就得看官面的脸色。”
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